기침, 참으면 안돼! 참을 때 생기는 5가지 위험

기침은 우리 몸이 외부 물질이나 자극을 배출하기 위한 자연스러운 반응입니다. 하지만 일부 사람들은 불편함이나 다른 이유로 기침을 참기도 합니다. 기침을 참는 것은 잠시 불편함을 줄일 수 있지만, 실제로는 건강에 여러 가지 위험을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 기침 참을 때 생기는 5가지 위험에 대해 알아보겠습니다.

기침 참을 때 생기는 5가지 위험

1. 폐렴 악화: 기침을 참으면 폐에 쌓인 가래가 제대로 배출되지 않아 폐렴을 악화시킬 수 있습니다. 기관지 내 가래는 세균, 바이러스, 먼지 등 유해 물질을 포함하고 있습니다. 기침을 통해 가래를 배출하지 않으면 폐에 쌓여 염증을 일으키고 폐렴으로 이어질 수 있습니다. 특히 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 환자는 기침을 참으면 폐렴 발병 위험이 더욱 높아집니다. 폐렴 악화 시 나타나는 증상은 고열, 오한, 흉통, 호흡곤란, 녹색 또는 노란색 가래, 식욕 저하, 피로감 등이 있습니다. 폐렴 예방을 위해 손 씻기, 기침 예절 등의 개인위생을 철저히 준수하고, 흡연 및 대기 오염을 피하며 백신을 접종하는 등의 방법을 채택해야 합니다. 폐렴 진단 시에는 항생제 치료가 필요합니다.

 

2. 호흡기 질환 악화: 기침을 참는 것이 기관지염, 천식 등 호흡기 질환에 미치는 영향은 기관지 내 염증 악화, 기관지 수축, 호흡 곤란 증상의 심화입니다. 천식 환자는 기침을 참으면 천식 발작이 유발될 가능성이 높아집니다. 호흡기 질환 악화 시 나타나는 증상은 심한 기침, 호흡곤란, 흉통, 천명, 쌕쌕거림, 청색증 등이 있습니다. 호흡기 질환을 관리하기 위해서는 흡입기나 약물 치료, 규칙적인 운동 및 호흡 관리, 알레르겐 피하기 등이 필요하며, 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

 

3. 흉막염: 흉막염은 폐를 둘러싸는 흉막에 염증이 발생하는 상태로, 흉통, 호흡곤란, 기침 등의 증상이 나타납니다. 흉막염 발생 위험이 증가하는 상황 중 하나가 기침을 참는 것입니다. 기침을 참으면 흉막에 가해지는 압력이 증가하고 염증이 악화될 수 있습니다. 흉막염을 예방하고 치료하기 위해서는 폐렴, 결핵 등 흉막염의 원인 질환을 예방하고 치료하고, 심한 경우에는 흉막 삼출액 제거술이 필요할 수 있습니다.

 

4. 탈수: 기침을 참는 데 사용되는 힘으로 인해 체내 수분 손실이 증가하여 탈수 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 노약자와 영유아는 탈수 위험이 더 높습니다. 탈수 증상으로는 갈증, 입 마름, 소변 감소, 피로감, 어지럼증, 두통 등이 나타납니다. 탈수를 예방하기 위해서는 충분한 수분 섭취와 전해질 보충이 필요하며, 심한 경우에는 병원 방문과 수액 치료가 필요합니다.

 

5. 근육통: 기침을 참는 데 사용되는 근육이 긴장되고 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 복근과 가슴에 통증이 심하게 나타날 수 있습니다. 근육통을 완화하고 예방하기 위해서는 따뜻한 찜질이나 마사지, 스트레칭 및 가벼운 운동, 충분한 휴식, 진통제 사용이 도움이 됩니다. 기침 시 근육통을 예방하기 위해서는 기침할 때 어깨와 등을 편안하게 유지하고, 베개나 쿠션을 이용하여 상체를 지지하며, 복식 근육을 사용하지 않고 기침하는 것이 중요합니다.

기침을 완화하는 방법

1. 충분한 수분 섭취: 물, 따뜻한 차, 꿀차 등을 자주 마셔 목을 촉촉하게 유지하고 가래를 묽게 합니다. 하루에 2리터 이상의 수분을 섭취하도록 노력합니다.

 

2. 가습:가습기를 사용하여 실내 습도를 40~60%로 유지합니다. 젖은 수건을 널거나 뜨거운 물을 사용한 샤워도 기침 완화에 도움이 됩니다.

 

3. 가슴 두드리기: 가슴과 등을 가볍게 두드리면 가래를 밖으로 배출하는 데 도움이 됩니다. 하루에 여러 번, 각각 5분 정도씩 가슴을 두드립니다.

 

4. 꿀 섭취: 꿀은 기침을 진정시키고 목의 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 성인은 잠자리에 들기 전에 1 티스푼, 어린이는 1/2 티스푼 정도의 꿀을 섭취합니다. 단, 1세 미만 영아에게는 꿀을 먹이면 안 됩니다.

 

5. 생강 섭취: 생강은 항염증 효과가 있어 기침 완화에 도움이 됩니다. 생강차를 마시거나, 꿀에 절인 얇게 썬 생강을 섭취합니다.

 

6. 충분한 휴식: 충분한 휴식은 면역력을 높여 기침을 빨리 치료하는 데 도움이 됩니다. 규칙적인 수면을 취하고, 과도한 활동은 피합니다.

 

7. 약물 치료: 기침이 심하거나 오래 지속되는 경우 병원에 방문하여 의사의 진료를 받고 약물 치료를 받아야 합니다. 의사의 처방에 따라 기침약, 항염증제, 항생제 등을 복용합니다.

기침을 참아야 하는 상황

중요한 회의나 발표 중, 공공장소에서 다른 사람에게 방해가 될 때 등에 주의해야 합니다. 최대한 조용하게 기침을 제어하고, 필요한 경우에는 마스크를 착용하여 주변 사람들에게 영향을 미치지 않도록 하는 것이 중요합니다. 기침을 참을 때 주의해야 할 점으로는 최대한 짧은 시간 동안 참는 것과 물을 자주 마셔서 목을 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다.

기침은 건강에 문제가 있다는 신호입니다. 따라서 기침을 참는 것보다 원인을 파악하고 적절하게 치료하는 것이 중요합니다. 만약 기침이 2주 이상 지속되거나 심각한 증상이 동반된다면 반드시 병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다.